Des chercheurs de l’Université Hébraïque de Jérusalem ont introduit une nouvelle approche pour évaluer avec précision la composition cellulaire dans le pancréas humain et les îlots de Langerhans. Le pancréas produit des hormones pour aider le corps à décomposer et à utiliser les aliments. Les îlots contiennent plusieurs types de cellules, dont les cellules bêta qui produisent l’insuline. Leur recherche répond à un besoin critique dans la compréhension de la genèse du diabète et propose une alternative aux méthodes traditionnelles basées sur les marqueurs protéiques.
Dans une nouvelle étude publiée dans le journal Diabetes sous le titre « L’étude, composition dans le pancréas humain et les îlots », le professeur Yuval Dor et son équipe de recherche, Zeina Drawshy et le Dr Agnes Klochendler, présentent une nouvelle méthode basée sur la méthylation de l’ADN pour évaluer avec précision la composition cellulaire dans le pancréas humain. Leur travail comble une lacune critique dans la recherche sur le diabète.
En surmontant les limites des approches traditionnelles basées sur les marqueurs protéiques, l’étude fournit un moyen plus précis d’identifier des types cellulaires spécifiques. Les résultats offrent des aperçus sur la dysfonction des cellules bêta dans les différents types de diabète et ont des implications cliniques directes, améliorant notre compréhension du développement du diabète et guidant potentiellement des stratégies de traitement plus adaptées. Cette alternative moléculaire innovante aux méthodes d’immodétection promet des applications plus larges en biologie moléculaire et en diagnostic.
Les méthodologies actuelles reposent sur la détection de marqueurs protéiques comme l’insuline pour identifier des types cellulaires spécifiques dans le pancréas, mais la variabilité de la teneur en protéines dans différentes conditions physiologiques et pathologiques pose une limitation significative, compliquant la détermination précise du nombre de cellules.
L’étude présente l’utilisation innovante de marqueurs de méthylation de l’ADN spécifiques aux types cellulaires pour surmonter ces limitations. La méthylation est une modification chimique de l’ADN et d’autres molécules qui peut être conservée lorsque les cellules se divisent pour produire plus de cellules. En identifiant des loci génomiques déméthylés de manière unique dans des types spécifiques de cellules pancréatiques, l’équipe de recherche a appliqué une PCR ciblée pour évaluer l’état de méthylation de ces loci dans des spécimens d’îlots et de pancréas humains. Cela a permis une inférence précise de la composition des types cellulaires, offrant une alternative moléculaire aux méthodes traditionnelles d’immunodétection.
Les chercheurs ont examiné des groupes de cellules d’îlots dans le pancréas et ont constaté que chez les personnes atteintes de différents types de diabète (pré-diabète de type un, diabète de type un et diabète de type 2), la fonction d’un type spécifique de cellule appelée cellules bêta était similaire, mais elle était plus faible comparée à celle des personnes sans diabète. Lorsqu’ils ont examiné des tissus pancréatiques de personnes atteintes de diabète de type un récemment diagnostiqué, ils ont constaté que la fonction des cellules bêta était dans la plage normale, suggérant un problème avec ces cellules. Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, il y avait plus d’un autre type de cellule appelé cellules alpha, mais la fonction des cellules bêta était normale. Cela nous aide à comprendre le fonctionnement de ces cellules dans le diabète.
Dor, le chercheur principal, a expliqué : « l’utilisation de l’analyse basée sur la méthylation de l’ADN fournit non seulement une évaluation plus précise des types cellulaires dans le pancréas humain, mais est également inestimable pour interpréter les tests de sécrétion d’insuline. Cette méthode ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre la composition cellulaire du pancréas tant dans la santé que dans la maladie. »