Selon une nouvelle étude publiée dans Cell Reports, l’équipe de recherche a utilisé des techniques avancées pour identifier 19 protéines liées au virus Herpès Simplex de type 1 (HSV-1) dans le cerveau de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (MA), à tous les stades de la maladie. Cette découverte renforce les preuves grandissantes suggérant que des infections telles que le HSV-1 pourraient jouer un rôle dans le développement et la progression de la MA et offrir des opportunités de traitement.
« Notre recherche montre comment le HSV-1 interagit avec le cerveau et influence les pathologies de la maladie d’Alzheimer », explique le Dr Or Shemesh, chercheur principal à l’École de Pharmacie de l’Université Hébraïque. « Au début, les changements observés dans la protéine tau pourraient protéger les cellules cérébrales en limitant le virus. Mais au fur et à mesure que la maladie progresse, ces mêmes changements pourraient devenir nocifs et accélérer la neurodégénérescence. »
Les expériences de l’équipe sur des organoïdes cérébraux humains dérivés de cellules souches ont révélé que l’infection par le HSV-1 pouvait augmenter les modifications de la protéine tau à des sites spécifiques associés à la maladie d’Alzheimer. Ces modifications semblent initialement protéger les cellules cérébrales en réduisant la quantité de virus et en prévenant la mort cellulaire.
Une découverte clé est l’activité accrue d’une protéine du virus de l’herpès appelée ICP27, devenue plus importante à mesure que la maladie progresse. Cette protéine occupe les mêmes espaces que la protéine tau mais n’apparaît pas à proximité des plaques amyloïdes, autre caractéristique de la maladie. Ceci suggère que le HSV-1 pourrait directement influencer tau et contribuer aux changements observés dans la maladie d’Alzheimer. L’étude souligne également le rôle des pathologies de la maladie d’Alzheimer en tant que partie intégrante du système immunitaire naturel du cerveau, mettant l’accent sur une voie appelée cGAS-STING, qui influence les modifications de tau.
Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour comprendre pleinement ces processus, ces résultats ouvrent la voie à des approches innovantes pour ralentir ou arrêter la progression de cette maladie dévastatrice.
L’article de recherche intitulé « Anti-Herpetic Tau Preserves Neurons via the cGAS-STING-TBK1 Pathway in Alzheimer’s Disease » est maintenant disponible dans Cell Reports.