Une nouvelle étude pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de thérapies contre le cancer, en entraînant le système immunitaire du corps à travailler plus intelligemment et à frapper plus fort. Menée par le doctorant Omri Yosef et le professeur Michael Berger de la Faculté de médecine de l’Université hébraïque de Jérusalem, en collaboration avec la professeure Magdalena Huber de l’Université Philipps de Marburg et le professeur Eyal Gottlieb du MD Anderson Cancer Center (Université du Texas), l’équipe internationale a découvert qu’en affinant le métabolisme des cellules immunitaires, leur capacité à détruire les cancers s’améliore de manière spectaculaire.
Au cœur de la recherche se trouve une découverte majeure : lorsque les cellules T – acteurs essentiels du système immunitaire – sont forcées de reconfigurer leur manière de convertir l’énergie, elles deviennent beaucoup plus efficaces pour identifier et attaquer les tumeurs.
« En désactivant Ant2, nous avons déclenché un changement complet dans la façon dont les cellules T produisent et utilisent l’énergie », explique le Pr Berger. « Ce reprogrammation les a rendues bien plus performantes dans la reconnaissance et la destruction des cellules cancéreuses. » En termes simples, bloquer cette protéine contraint les cellules immunitaires à adapter leur métabolisme, les transformant en combattants du cancer plus forts, plus rapides et plus agressifs.
Publiée dans Nature Communications, l’étude met l’accent sur les mitochondries – le « centre métabolique » des cellules. En perturbant volontairement une voie énergétique spécifique dans les cellules T, l’équipe a en quelque sorte reconfiguré le moteur de ces cellules, les plaçant dans un état de vigilance et de puissance accrues. Les cellules T modifiées ont montré une plus grande endurance, une réplication plus rapide et une capacité de ciblage plus précise contre les menaces cancéreuses.
Plus important encore, les chercheurs ont montré que ce reparamétrage métabolique peut être déclenché non seulement par des modifications génétiques, mais aussi grâce à des médicaments – ouvrant ainsi la voie à des applications cliniques potentielles.
Cette découverte s’inscrit dans un mouvement croissant de l’immunothérapie anticancéreuse qui ne vise pas seulement à guider le système immunitaire, mais aussi à améliorer sa machinerie interne. Bien que des études complémentaires et des essais cliniques soient nécessaires, les implications de cette avancée sont prometteuses : de nouveaux traitements qui exploitent les défenses naturelles du corps, réglées pour fonctionner à leur plein potentiel.
« Ce travail met en lumière à quel point le métabolisme et l’immunité sont profondément liés », souligne le Pr Berger. « En apprenant à contrôler la source d’énergie de nos cellules immunitaires, nous pourrions débloquer des thérapies à la fois plus naturelles et plus efficaces. »
L’article scientifique, intitulé « Metabolic reprogramming driven by Ant2 deficiency augments T Cell function and anti-tumor immunity in mice », est désormais disponible dans Nature Communications et peut être consulté iciunication intelligentes.
Un motif de fierté pour l’Université
Le Recteur de l’Université Hébraïque, le Pr Tamir Sheafer, a déclaré :
« Nous sommes immensément fiers de la Dr Arzi et du Dr Goldstein pour l’obtention de ces prestigieuses bourses ERC Starting Grants. Leurs recherches innovantes — sur les limites de la conscience et les fondements de la communication humaine — repoussent non seulement les frontières de la science, mais touchent aussi à notre humanité commune. En cette période d’incertitude et d’épreuves, leur travail rappelle le rôle vital de la science : approfondir la compréhension, renforcer la résilience et améliorer les vies. »
Depuis 2007, l’ERC récompense les chercheurs les plus talentueux à travers l’Europe, choisis parmi des milliers de candidatures pour leur innovation, leur originalité et leur potentiel scientifique exceptionnel. Le succès récurrent des chercheurs de l’Université Hébraïque illustre l’excellence de sa recherche et son rôle de leader académique sur la scène internationale.