Une nouvelle étude de l’Université a révélé que les eucalyptus, largement plantés dans le Néguev occidental en Israël, ont un effet allélopathique significatif, réduisant la biomasse des plantes herbacées et la densité de floraison des anémones rouges, en particulier dans les zones non ombragées. Ces résultats suggèrent que, bien que les eucalyptus offrent certains avantages tels que l’ombrage pour les touristes et le nectar pour les abeilles, leur impact négatif sur les communautés végétales locales et les services écosystémiques nécessite une plantation prudente, en particulier dans les zones touristiques et les régions avec des espèces rares. Les différentes espèces d’eucalyptus montrent des effets variés, il est donc recommandé de privilégier les espèces d’eucalyptus ayant des effets minimaux pour les futurs efforts de reboisement.
L’étude a été réalisée au printemps 2023 dans la forêt de Be’eri et près du kibboutz Re’im pour étudier l’impact des eucalyptus sur les communautés de plantes herbacées. Tragiquement, quelques mois après cette recherche, le Hamas a lancé une attaque sur Israël et la région a été frappée par des événements dévastateurs. Nos pensées vont à toutes les personnes touchées, physiquement et mentalement. Nous espérons que la région, connue pour sa beauté naturelle spectaculaire, pourra se rétablir et que nos conclusions contribueront à ces efforts de restauration.
La région du Néguev occidental en Israël, caractérisée par ses vastes plantations d’eucalyptus, fait l’objet de débats en cours en raison du fait que les eucalyptus sont une espèce exotique. L’eucalyptus est connu pour son allélopathie – l’inhibition chimique d’une espèce végétale par une autre – ce qui peut avoir un impact significatif sur la végétation locale. Cette étude, réalisée dans la forêt de Be’eri et près du kibboutz Re’im, s’est concentrée sur la compréhension de ces effets sur les communautés de plantes herbacées qui sont cruciales pour les services écosystémiques, tels que le pâturage et la signification culturelle.
Une nouvelle étude menée par Yuval Neumann et le Dr Niv DeMalach de la Faculté d’Agriculture, d’Alimentation et d’Environnement de l’Université Hébraïque a examiné l’impact de trois espèces d’eucalyptus : E. camaldulensis, E. loxophleba et E. torquata. Les principales conclusions incluent :
Réduction de la biomasse herbacée : Sous la canopée des eucalyptus, une réduction significative de la biomasse herbacée a été observée, même en contrôlant l’effet de l’ombrage.
Densité de floraison des anémones rouges : Un impact négatif sur la densité de floraison des anémones rouges (A. coronaria) a été observé.
Services écosystémiques : Les eucalyptus fournissent de nombreux services écosystémiques, tels que le reboisement pour la sécurité (cacher les colonies), comme fournisseurs de nectar ou comme sources d’ombrage. Leur impact négatif potentiel sur les services écosystémiques réside dans la réduction de la densité de floraison des anémones rouges, qui à leur tour constituent un service écosystémique économique en attirant le tourisme.
Différences entre les espèces : L’étude a révélé des différences majeures dans l’effet des trois espèces d’eucalyptus sur les communautés herbacées, avec E. torquata ayant un effet négatif sur la biodiversité (jusqu’à ~90% de réduction), tandis que les deux autres espèces n’ont pas montré d’effet.
Compte tenu des résultats, les chercheurs conseillent la prudence dans la plantation de certaines espèces d’eucalyptus dans les zones destinées au tourisme, comme le festival ‘Darom Adom’ (sud rouge), et dans les régions abritant des espèces rares ou protégées. Des différences significatives entre les espèces d’eucalyptus ont été notées, certaines ayant des effets négatifs mineurs. Par conséquent, les chercheurs recommandent de privilégier les espèces ayant un impact minimal pour les efforts de reboisement.
Cette étude souligne la nécessité de prendre en compte les impacts écologiques des plantations d’eucalyptus dans le Néguev occidental. Bien que ces arbres offrent certains avantages, leurs propriétés allélopathiques peuvent influencer négativement les communautés végétales locales et les services écosystémiques. Les efforts de reboisement devraient être guidés par des décisions basées sur les données et soutenus par des recherches supplémentaires pour approfondir notre compréhension.
L’article de recherche intitulé « Les effets de l’eucalyptus sur les communautés de plantes herbacées dans le Néguev occidental » est maintenant disponible en hébreu dans la revue Ecology and Environment (ekologia ve seviva) et peut être consulté à l’adresse suivante : https://magazine.isees.org.il/?p=57779.