Une nouvelle étude révèle des résultats inquiétants sur l’impact psychologique du terrorisme sur les enfants autistes et leurs parents, suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Dans les 30 jours suivant l’attaque, les enfants autistes et non autistes ont présenté des symptômes significatifs de stress post-traumatique, les enfants autistes étant particulièrement affectés. Les parents d’enfants autistes ont également montré des niveaux plus élevés de dépression, d’anxiété et de stress, ce qui souligne la nécessité urgente de services de santé mentale spécialisés pour ces familles. Ces résultats préliminaires mettent en lumière l’importance d’un soutien en santé mentale immédiat et continu pour tous les enfants et parents touchés par le conflit.
Selon l’Université Hébraïque de Jérusalem, cette première étude sur les enfants autistes et leurs parents dans le contexte de la guerre, menée par le Dr Judah Koller et son équipe, a révélé des résultats préliminaires alarmants. L’étude se concentre sur les conséquences psychologiques de l’attaque du Hamas contre Israël et souligne le besoin urgent de services de soutien adaptés pour les enfants autistes et leurs familles en temps de conflit.
Dans les 30 jours suivant l’attaque, les enfants israéliens, autistes et non autistes, ont présenté des symptômes cliniquement significatifs de stress post-traumatique. Les enfants autistes ont montré une manifestation plus prononcée de ces symptômes, soulignant leur vulnérabilité accrue. De plus, les parents d’enfants autistes ont rapporté des niveaux de dépression, d’anxiété et de stress nettement plus élevés par rapport aux parents d’enfants non autistes. Ces niveaux étaient de 2 à 4 fois plus élevés que ceux rapportés par une cohorte indépendante de parents d’enfants autistes évalués avant la guerre dans une étude du Centre national Azrieli pour la recherche sur l’autisme et le neurodéveloppement à l’Université Ben Gourion.
La dépendance des enfants autistes à la routine et à la prévisibilité, gravement perturbées pendant les attaques terroristes et les guerres, semble aggraver leurs réponses au stress. « Être parent d’un enfant en temps de guerre est un défi universel, mais nos résultats indiquent que les enfants autistes et leurs parents ont des besoins particuliers, » a déclaré le Dr Koller. « Ces enfants et ces familles ont besoin d’un soutien en santé mentale ciblé qui prenne en compte leurs caractéristiques uniques. »
L’étude a utilisé des questionnaires en ligne remplis par les aidants pour recueillir rapidement des données auprès d’une large population. Bien que reconnaissant les limites de généralisation en raison de la taille et des caractéristiques de l’échantillon, les chercheurs soulignent l’importance de leurs résultats préliminaires comme une première étape cruciale dans une enquête longitudinale sur un an.
L’équipe de recherche a terminé la collecte de données pour une étude plus vaste, utilisant des méthodes mixtes et transversales, atteignant une population plus large d’enfants autistes et non autistes et leurs parents. En collaboration avec le Dr Yonat Rum, cette étude comprend des analyses approfondies du stress post-traumatique parental et de la résilience, ainsi que des données qualitatives sur les expériences des familles. « Notre objectif est de fournir une compréhension complète des effets continus de la guerre sur ces populations vulnérables et de plaider pour les services de soutien nécessaires, » a ajouté le Dr Koller.
Ces résultats mettent en évidence le besoin crucial de soutien en santé mentale immédiat et soutenu pour tous les enfants et parents affectés par le conflit. L’étude appelle les décideurs politiques et les prestataires de soins de santé à prioriser les besoins spécifiques des enfants autistes et de leurs familles, non seulement en Israël mais aussi dans les régions touchées par des conflits similaires dans le monde. Ce projet est une collaboration avec ALUT, la Société israélienne pour les enfants et adultes autistes, l’Université Bar-Ilan et l’Université Ben Gourion.
L’article de recherche intitulé « Autistic children and their parents in the context of war: Preliminary findings » est maintenant disponible dans Stress and Health et peut être consulté à l’adresse suivante : https://doi.org/10.1002/smi.3442.
Chercheurs :
- Shir Rozenblat
- Tanya Nitzan
- Tamar Matz Vaisman
- Ronit Shusel
- Yonat Rum
- Michal Ashtamker
- Ofer Golan
- Ilan Dinstein
- Judah Koller
Institutions :
- Seymour Fox School of Education, Université hébraïque de Jérusalem
- Département de psychologie, Université Ben Gourion du Néguev
- Centre national Azrieli pour la recherche sur l’autisme et le neurodéveloppement, Université Ben Gourion du Néguev
- ALUT, la Société nationale pour les enfants et adultes autistes
- Département de psychologie, Faculté des sciences sociales, Université Bar-Ilan
- Département des sciences cognitives et cérébrales, Université Ben Gourion du Néguev