À l’occasion du centenaire de l’Université hébraïque de Jérusalem (UHJ), l’Association des amis français de l’Université — UHJ-France — publie une brochure exceptionnelle intitulée Cent ans pour rêver, créer, innover. Ce recueil rassemble des dizaines d’articles publiés dans le magazine L’Arche entre 2019 et 2026, témoins de l’extraordinaire vitalité scientifique, intellectuelle et humaine de l’une des plus grandes universités du monde.
Une université centenaire au rayonnement mondial
Fondée en 1925 sur le mont Scopus à Jérusalem, avant même la création de l’État d’Israël, l’Université hébraïque de Jérusalem est née d’une vision portée par des figures tutélaires : Albert Einstein, Sigmund Freud, Martin Buber, Haïm Weizmann et Haïm Nahman Bialik. En cent ans, elle est passée de 144 étudiants à 23 000, de 33 enseignants à plus de 1 100 chercheurs, et d’un campus unique à six campus répartis à Jérusalem et en Israël.
Classée 81e au classement de Shanghai 2024, l’UHJ compte aujourd’hui à son palmarès 10 prix Nobel, 2 prix Turing et 1 médaille Fields. Sa faculté de droit occupe le 42e rang mondial, et son département de mathématiques figure parmi les vingt meilleurs au monde. Avec plus de 11 000 brevets déposés, dont 600 commercialisés — parmi lesquels Mobileye, Exelon ou Doxil —, l’UHJ est au cœur de l’identité de la start-up nation israélienne.
Ce que raconte la brochure du centenaire
Cette publication de 57 pages est bien plus qu’un bilan d’anniversaire : c’est un panorama vivant de la recherche à l’UHJ, organisé autour de six grandes thématiques.
Les grandes figures de l’UHJ — De Daniel Kahneman, père de l’économie comportementale et prix Nobel d’économie 2002, à Robert Aumann, Nobel 2005 pour sa contribution à la théorie des jeux, en passant par le mathématicien Elon Lindenstrauss, premier Israélien médaillé Fields (2010), et l’historien Yuval Noah Harari, traduit en 60 langues et auteur de Sapiens, vendu à 16 millions d’exemplaires dans le monde.
Soigner l’homme — Les chercheurs de l’UHJ mènent des travaux de pointe sur la maladie d’Alzheimer, l’autisme, le vieillissement biologique et la médecine computationnelle. Le laboratoire d’Haitham Amal a mis au point le premier test sanguin mondial permettant de diagnostiquer l’autisme. Le Centre Edmond and Lily Safra pour les sciences du cerveau (ELSC), dont Haïm Sompolinsky vient de recevoir le Prix du Cerveau 2024 — le « Nobel de la neuroscience » —, incarne une approche résolument interdisciplinaire, désormais enrichie par l’intelligence artificielle.
Nourrir le monde — Face aux défis de la sécurité alimentaire mondiale, l’UHJ développe des protéines alternatives, de la viande et du lait de culture, des semences résistantes à la sécheresse, et fait renaître des cultures oubliées comme le sésame. La start-up Believer Meats (ex-Future Meat Technologies), fondée par le professeur Yaakov Nahmias, vise à produire de la viande avec 99 % de terres et 96 % d’eau en moins.
Notre planète — Les recherches en paléogénétique du professeur Liran Carmel ont permis de donner un visage aux Dénisoviens, dernière espèce humaine découverte — une étude saluée par la revue Science comme l’une des douze découvertes majeures de 2019. La faculté d’agriculture multiplie les travaux sur la gestion de l’eau, la biodiversité et la santé animale dans une logique One Health.
Et Dieu dans tout ça — À Jérusalem, ville des trois monothéismes, l’UHJ enseigne les religions de façon laïque, pluraliste et critique. Le professeur émérite Yaïr Zakovitch, prix Israël 2021 des études juives, rappelle que « la Bible n’est pas une question de religion, c’est une question d’identité ».
À l’UHJ, le futur est déjà là — En cette année de centenaire, l’Université inaugure le GAV YAM-HUJI High Tech Park, premier parc high-tech de cette envergure en Israël, modélisé sur ceux de Stanford et du MIT. Sur 3 hectares au cœur du campus de Guivat Ram, 150 000 m² de bureaux sont dédiés aux entreprises souhaitant travailler au plus près des chercheurs — 80 % déjà loués avant l’ouverture.
Une université qui résiste et qui s’engage
À l’instar d’Israël, l’histoire de l’UHJ est jalonnée d’épreuves. La guerre d’Indépendance de 1948, l’attentat de 2002, la guerre du 7 octobre 2023 : à chaque fois, l’Université a su se tenir aux côtés de ses étudiants, soldats, familles endeuillées. En réponse aux traumatismes du 7 octobre, l’UHJ a créé un Centre national pour l’innovation en résilience, trauma et santé mentale des enfants, soutenu par UHJ-France à hauteur de 300 000 € dès la première année.
Avec 13,7 % d’étudiants arabes et un engagement constant pour la coexistence, l’Université hébraïque incarne aussi un modèle de société mixte au sein d’un pays profondément divisé.
Téléchargez la brochure du centenaire
Cent ans pour rêver, créer, innover est disponible gratuitement. Pour recevoir un exemplaire ou soutenir les projets de l’UHJ en France, contactez UHJ-France, l’association des amis français de l’Université hébraïque de Jérusalem, partenaire depuis près de 70 ans du développement de cette institution d’exception.
Tous les articles cités ont été publiés dans le magazine L’Arche entre septembre 2019 et janvier 2026. Brochure réalisée sous la direction éditoriale de Catherine Dupeyron, avec le comité éditorial de Catherine Belais, Charles Canetti et Deborah Benattar.
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